Похвала Пресвятой Богородицы

В субботу пятой недели Великого поста совершается торжественный праздник Похвала Пресвятой Богородицы или Суббота акафиста. Сам акафист служится накануне, в пятницу вечером.
Этот особый день почитания Пресвятой Богородицы в церковном календаре появился благодаря событиям 626 года, когда стены Константинополя осаждали персидские войска. Византийский патриарх Сергий I призвал жителей города собраться на ночную молитву во Влахернской церкви Пресвятой Богородицы и просить помощи Пречистой Девы в освобождении от врага. После богослужения был совершен крестный ход по стенам города с чудотворной Влахернской иконой Богородицы. И тогда на море поднялась буря, которая разбила и потопила корабли противников, осада была снята.
Служба праздника Похвала Богородицы не похожа ни на одну другую службу года. Вечером в пятницу на утрене после обычного начала, псалмов и молитв с кондака «Взбранной Воеводе…» начинается Акафист. Он состоит из 12 икосов (хвалебных строф, содержащих рефрен «радуйся») и 12 кондаков (меньших по объему, чем икосы, строф, завершающихся рефреном «Аллилуйя»), но во время богослужения делится на четыре части — по 3 кондака и 3 икоса. В Субботу Акафиста, как и во все субботы Великой Четыредесятницы, служится Литургия Иоанна Златоуста. К Евангелию дня прибавляется фрагмент Евангелия, посвященный Богородице.
Как и во все времена, мы сегодня обращаемся к Пресвятой Деве со своими скорбями и просьбами о Ее заступничестве и престательстве перед лицом Сына Ее, Господа нашего Иисуса Христа, и получаем облегчение по Ее молитвам и помощь в преодолении трудностей.